高速公路通行费是通过对公路使用者直接收取车辆通行费来补偿公路建设及维护投资的一种公路基础设施成本回收方式。公共财政的本质是社会全体成员的共同财富，应用于建设养护公路时必须兼顾公平、效益和效率。如不分特殊需求和一般要求，用大量政府财力建设公路，可能形成有车人无偿使用无车人的财富。收费公路政策、法律将公路分成免费的普通公路和收费的高等级公路，由政府财力和社会成员分别负担，从这个意义上讲，“用者付费”就体现了最大的公平、效率和民主。

在很多国家和地区，高速公路通行费都是主要的公路建设及维护资金来源。例如，美国的州际高速公路系统（Iersae Highway Sysem）的建设资金主要来源于联邦政府的拨款，但也有部分路段是通过对车辆收取通行费来收回建设成本的。

而在中国，高速公路通行费也是重要的财政收入来源之一。近年来，中国的高速公路建设迅猛，里程数已位居全球前列。高速公路的养护和维护同样需要大量的资金，而通行费就成为了这部分资金的主要来源之一。

对于一些经济较为困难或者特殊情况的用户，政府也会提供一些优惠政策或者减免措施。例如，对于执行紧急任务的军警车辆、抢险救灾车辆、医疗救护车辆等，以及部分新能源汽车等，都有一定的减免政策。

高速公路通行费和平常的交费在很大程度上是类似的，都是为了建设和维护公路基础设施而向车辆使用者收取的费用。具体的收费标准、优惠政策等可能会因地区、国家、政策等因素而有所不同。