由于1956年第二次中东战争爆发，英国的燃料供应非常紧张。这时，英国汽车公司BMC决定生产一款经济又省油的小型汽车，并将生产和设计任务交给了Alec Issigonis。 1959年，一辆850cc排量横置发动机、长3米、宽1.4米、高1.35米的紧凑型轿车下线，成为MINI车型的首款车型。

一开始，MINI以莫里斯·迷你·米诺（Morris Mini Minor）或奥斯汀·七号（Austin Seven）作为名字，并在汽车界掀起了一股风潮。 1960年代，英国人约翰·库珀非常热衷于改装MINI，并得到MINI制造商BMC的认可，于是两人合作生产MINI。 MINI最经典的车型——Mini Cooper。

MINI 自成立以来一直被五家汽车公司命名，直到 1994 年BMW 收购了 MINI。现在的MINI仍然归宝马所有，但由于其在拉力赛领域的辉煌历史以及作为憨豆先生的座驾，现在已经成为世界知名的小型汽车品牌。 2003年，MINI引入中国。到目前为止，已有MINI三门版、五门版、MINI COUNTRYMAN、MINI CLUBMAN、MINI CABRIO和JOHN COOPER WORKS等车型。