一般情况下，自动档汽车是不需要加减档操作的，车辆会根据行驶的速度和交通情况自动选择合适的档位行驶，而如果遇到一些特殊的驾驶环境，就需要运用其它功能档了。

一般的自动档汽车上的档位共有五个位置，从上到下分别为：P（驻车档）、R（倒档）、N（空档）、D（前进档）、L（低速档），有的车没有L档，但有M（手动模式）、S（运动模式），此外在L、M旁边，通常还有+、-标志，+是增加一个档位，-是降低一个档位，具备这种加减档功能的是手自一体变速箱，属于自动变速器的一种，只是在自动档的基础上增加了人为换档的功能，两者在本质上并无太大区别，开自动档车时，只运用停车档P档、倒车档R档、空档N档、前进档D档，就完全可以应付日常使用。

当遇到下山，或者下长距离的斜坡时，把挡位挂在L（低速档），可以自动的将汽车的档位限制在最低档（相当于手动档汽车的1档）上，可以使得汽车在下坡时使用发动机动力进行制动，驾驶员可以不必长时间的踩刹车，从而避免刹车片过热导致发生危险。

当挂入S档时，档位可以自由切换，只是换档时机会有延迟，可以让发动机保持高转速一段时间，使汽车动力增加，但因为保持了高转速，所以在此档位下油耗会增大。

当然，驾驶自动档汽车时，如果驾驶者想找一点手动换档的乐趣，也可以切换到手动模式进行加减档操作。