引擎油是汽车发动机的重要润滑剂，能够起到保护、润滑、清洁和防锈的作用。引擎油的更换周期是许多车主经常会忽略的问题。下面将介绍引擎油什么时候需要更换，以及不按时更换引擎油的危害。

一、引擎油什么时候需要更换？

引擎油的更换周期通常为每行驶5000到10000公里，或者每隔3到6个月进行一次检查。如果发现引擎油已经变质或者油量不足，需要及时更换。在恶劣的行驶条件下，例如长时间高速行驶、高温潮湿环境或者多尘环境下行驶，应该缩短更换周期。

二、不按时更换引擎油的危害

1. 润滑性能下降：随着时间的推移，引擎油会逐渐变质，失去其润滑性能。这会导致发动机零部件之间的摩擦加剧，从而加速发动机的磨损。

2. 堵塞滤清器：引擎油在使用过程中会积累杂质和污垢，这些物质会堵塞滤清器，影响发动机的正常运转。

3. 冷却性能下降：引擎油还具有冷却发动机的作用。如果引擎油变质，其冷却性能会下降，导致发动机过热，从而影响发动机的性能和寿命。

4. 腐蚀发动机：变质的引擎油还可能对发动机零部件造成腐蚀，进一步缩短发动机的使用寿命。

按时更换引擎油对于保护汽车发动机至关重要。车主应该定期检查引擎油的状况，并及时更换变质的引擎油，以保证发动机的正常运转和延长使用寿命。