马力是衡量机械功率的单位，通常用于表示车辆、机器或其他设备的功率。它是由詹姆斯·瓦特在1765年提出的，以纪念他在蒸汽机方面的贡献。

马力的定义是：一匹马在一秒内将75公斤的物体提升1米所做的功，或者说，一匹马在一秒钟内将75公斤的物体提升1米所需的功率。这个定义明确了马力的单位是瓦特，并且明确了一匹马的功率是一秒钟内完成的。

在车辆方面，马力通常用于衡量发动机的功率。例如，一辆车的马力可以用来判断它的加速性能、最高速度以及燃油经济性等方面。在机器方面，马力可以用来衡量设备的生产能力，比如一个机器的马力越大，它就可以更快地完成工作。

马力是衡量机械功率的重要单位，可以用来衡量车辆、机器和其他设备的性能。它不仅在工程和设计中被广泛使用，也是日常生活中常用的一个单位。